Amerykanie wybierają prezydenta co cztery lata, a Kongres odnawiają co dwa lata. Głosowanie przypadające między wyborami prezydenckimi nazywają midterms, czyli wyborami połowy kadencji. Zawsze odbywa się we wtorek po pierwszym poniedziałku listopada. Wyborcy oceniają w nim pierwsze dwa lata rządów prezydenta, choć formalnie wybierają wyłącznie kongresmenów, senatorów i władze stanów.